Balises méta (meta-tags) et référencement

17 septembre, 2007 at 16:00 · Dans la catégorie Référencement

L’automne arrive, et à l’instar des feuilles mortes, les idées reçues obsolètes se ramassent à la pelle.

Je remarque que malgré les explications fournies à profusion sur le web, beaucoup encore ignorent comment optimiser efficacement l’entête de leurs pages.
Alors, penchons nous sur la question: comment utiliser les balises méta d’un point de vue SEO, et dans quelle mesure ?

1. Optimisation du titre de page: balise <title>

Format: <title>titre du document</title>

La balise <title> est d’une importance capitale: non seulement elle participe activement au positionnement du document, mais en plus elle joue un rôle dans le CTR des SERP.

Pour un résultat optimal, il faut respecter au mieux les conditions suivantes:

a) ne pas dépasser 65 à 70 caractères
La balise <title> est affichée sur les résultats des moteurs, qui en utilisent les 65 à 80 premiers caractères: l’information qui se trouve après cette limite ne sera pas exploitée dans sa vocation de “message commercial”.
La balise <title> participe très activement au positionnement de la page, mais y mettre trop de contenu va avoir un effet de dilution, bien évidemment néfaste: on préfèrera limiter le nombre de mots, pour que leur soit confié un maximum du potentiel de cette balise.

b) “west is best, east is least”
Le contenu placé le plus à gauche du titre est plus valorisé que celui qui est placé à droite.
Privilégiez une structure de balise <title> de ce type:

<title>termes-clés[document] + termes-clés[site/section] + nom ou marque</title>

Ce type de structure permet d’optimiser au maximum la balise <title> pour la page en cours (termes-clés[document]), d’apporter un fond thématique qui bénéficie à grande échelle au site, ou à la section dans laquelle est catégorisée la page (termes-clés[site/section]), et de “brander” le document en précisant la marque, ou le nom.

2. Optimisation de la description de la page: balise <meta description>

Format: <meta name=”description” content=”description du document” />

La balise <meta description> peut constituer une bonne optimisation, sous certaines conditions. Elle a également un rôle marketing à jouer.

Pour qu’une balise <meta description> soit efficace, il faut absolument qu’elle soit en rapport très proche avec le document qu’elle illustre. Elle doit décrire, en une à deux phrases maximum, le contenu du document, en utilisant des mots-clé qu’on retrouve dans le contenu, autant que des synonymes et des termes thématiquement proches. La balise <meta description> doit être correctement rédigée: inutile d’en faire une liste de mots-clés, c’est inefficace.

Qui plus est, et pour corser le tout, cette balise a dans certains cas un rôle “marketing” à jouer, puisqu’elle peut être reprise par les moteurs de recherche pour illustrer le résultat sur leurs pages (les deux lignes qui suivent le titre).

Il faut donc mettre dans la balise <meta description> un contenu optimisé, lisible, accrocheur et en rapport direct avec la page… c’est loin d’être si facile qu’on le croit.

Certains tests ont démontré qu’il vaut mieux ne pas utiliser de méta description si l’on est pas en mesure d’en rédiger (ou générer) une bonne.
Note: il est bien évidemment nécessaire de renseigner une méta description différente sur chaque page!

3. Optimisation des mots-clés: balise <meta keywords>

Format: <meta name=”keywords” content=”mots-clés du document” />

Cette balise est pratiquement totalement dépréciée par la plupart des moteurs. Yahoo! et MSN/Live lui accordent encore un peu de crédit, mais rien de transcendant.

Si tant est qu’on veuille absolument la renseigner, il faut:

- se limiter aux mots-clés vraiment importants (il y’en a rarement plus de 5 ou 6 par page)
- se limiter à une occurence par mot-clé (“annonces, automobile, voiture”, mais pas “annonces, annonces auto, annonce automobile, annonce voiture”, par exemple).

Une utilisation de cette balise reste intéressante: la renseigner sur la homepage de son site permet de remplir automatiquement le champ “mots clés” des annuaires qui font de la récupération automatique des balises méta… c’est toujours 30 secondes de gagnées à chaque soumission…

4. Optimisation par la balise “robots”

Format: <meta name=”robots” content=”[options]” />

Options disponibles:

- index = autorisé à indexer les pages (valeur par défaut)
- follow = autorisé à transférer du crédit aux cibles des liens (valeur par défaut)
- archive = autorisé à archiver le document, à le mettre “en cache” (valeur par défaut)
- all = valeur identique à “index, follow, archive” (valeur par défaut)

- noindex = ne pas indexer le document
- nofollow = ne pas transférer de crédit aux cibles des liens
- noarchive = ne pas mettre en cache
- none = valeur identique à “noindex, nofollow, noarchive (rien n’est permis aux robots)

Les différentes combinaisons sont possibles (”index, follow, noarchive”, …).

Il peut arriver qu’on ne cherche pas à faire indexer certains documents. Exemple, la version “sans URL rewriting” d’un site.
Néanmoins, les liens figurant sur ces pages peuvent rester considérés… on utilisera dans ce cas une balise <meta robots> structurée comme ceci:

<meta name=“robots” content=“noindex,follow” />

…pour ne pas autoriser l’indexation, mais laisser “le jus couler”.

5. Spam de méta

On voit encore de-ci de là des techniques complètement obsolètes de spam de méta… soit par le renseignement abusif de toutes sortes de balises telles “author”, “email”, etc… soit encore par la création de balises non-traditionnelles.
Effets nuls, voire pénalisants.

6. NOODP & NOYDIR

Google utilise dans certains cas la description de votre site par Dmoz pour illustrer ses résultats. Yahoo! utilise la description de votre site dans l’annuaire Yahoo.
Pour empêcher ceci, vous pouvez renseigner les directives “NOODP” et “NOYDIR” dans la balise <meta robots>.
exemple:

<meta name=“robots” content=“noodp,noydir” />

Il faut conserver à l’esprit qu’une page bien optimisée est un document qui se limite à l’essentiel, et que “faire trop c’est faire mal”.

Votre entête de page devrait ressembler à ceci:

…
<head>
<meta HTTP-equiv=“Content-Type” content=“text/html; charset=iso-8859-1″>
<title>Titre du document, section - Marque</title>
<meta name=“description” content=“Description succincte du document, reprenant habilement les termes-clés majeurs de la page.” />
<meta name=”keywords” content=”mot,clé,page,site” />
</head>
…